第36章
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兩人一前一後往回走, 走到村子裏，徐曜說；“你先回屋，我到帳篷看看。”
三百侍衛吃完晚飯, 在帳篷裏休息, 萱草和秋楓兩個人住一頂帳篷，其它帳篷裏十幾個人擠在一起。
魏昭進萱草和秋楓住的帳篷，秋楓感到新鮮，“夫人，奴婢頭一回住帳篷。”
萱草湊近魏昭小聲說：“夫人，那個叫蘭芝的姑娘總往侯爺跟前湊, 奴婢看她是看上侯爺了, 心裏沒數, 不知道自己幾斤幾兩。”
魏昭從帳篷裏出來，一排帳篷, 每個帳篷門前掛著一盞風燈，山風吹來，風燈搖曳著，魏昭看見一頂帳篷旁邊站著一對男女, 是那個屋主的妹妹叫蘭芝的姑娘和一個年輕後生, 後生矮墩墩的, 正纏著蘭芝說話, 夜晚說話聲音聽得清晰, 正質問蘭芝, “你是不是看是那個男人了？”
“我看上誰跟你有什麽關系？”
蘭芝的聲音聽上去很蠻橫, 不像在徐曜面前裝老實。
“那個男人不會要你的，你別做夢了。”
男人嘿嘿嘲笑說道。
這時，徐曜從一頂帳篷走出來，身後跟著十幾個親衛，蘭芝要迎上去，被男人拉住不放手。
魏昭朝徐曜跑過去，跑到跟前兩只手臂吊在他脖子上，“曜郎。”她個頭矮，踮起腳尖，撒嬌地叫，“抱抱！”
徐曜抱住她，朝四周看看，自然看見蘭芝和那個男人，心中了然，大手在她腰間摸，伏在她耳邊小聲說：“我們去河邊。”
魏昭身體一僵，徐曜抱起她，朝村外走去，魏昭能點火，不能滅火，這會不想答應，也由不得她了。
徐曜的親衛遠遠地跟在身後，保持一定的距離，魏昭熱呼呼的小嘴有一下沒一下地親著他喉結，“我們等半夜回屋裏好不好？”
“不好。”
我等不及了，你這樣撩我。
“不在外面。”
魏昭磨著他。
“我喜歡在外面。”
徐曜抱著她，大步朝河邊走。
河邊灌木叢後，有一塊平坦的地方，徐曜把她放下，解開鶴敞，鋪在地上，把魏昭放倒，裙子褪下來，徐曜騎跨在上面，命令道；“幫我把腰帶解開。”
魏昭笨拙地解腰帶，半天才解開，徐曜註視身下的人，淡淡的月光下，魏昭的唇瓣泛著薄薄一層珠光，大眼睛像河水清澈透著亮光，徐曜微涼的唇落在她溫軟的唇瓣上，輾轉吸允，用舌尖撬開她的貝齒，跟她的舌勾纏，他拔掉她的發簪，魏昭一頭烏發傾瀉而下，他修長的手指溫柔地穿過她的長發，輕撫她的背，夜風輕拂，魏昭看見深邃的夜空，無數顆星星，仿佛聽見夜裏花開的聲音。
他們太過投入，沒聽見侍衛阻攔蘭芝靠近，蘭芝遠遠地站在那裏，望著遠處河岸邊模糊的兩個人影，她猜到他們在做什麽，她的臉像紅布一樣，心想，這女的太不知廉恥。
魏昭的底裙不能穿了，她在河裏清洗了一下身體，幫徐曜清洗，繡帕放在河水裏，順著水流飄走。
然後，兩人並肩躺在河岸邊，今晚月色溶溶，照在河水上泛著銀白的光，魏昭突然想，如果這一世都像今晚，該有多好。
也許太疲憊了，風清月明，魏昭不知何時睡著了。
醒來時，四周漆黑，魏昭仔細辨別了一下，自己是在農家土炕上，徐曜摟著她，睡得深沈。
魏昭動了動，徐曜的手臂收緊，睡夢中含糊的聲音，“老實點。”
寂靜漆黑的夜，魏昭透過窗紙隱約看見窗外有燈光，那是侍衛帳篷前風燈，夜裏巡視的侍衛提著燈，晃來晃去，徐曜住的房屋四周夜裏侍衛保護。
雞叫頭遍，魏昭醒了，偏頭看徐曜，徐曜眼睛半睜，手還往她懷裏伸，觸手細膩柔軟。
對面屋門響動，大概是那個小媳婦醒了，早起生火做飯，魏昭不好意思躲懶，魏昭把徐曜的手臂輕輕地拿開，下地穿衣，走出門，小媳婦生起火，擡頭看見她，問；“起這麽早？”
魏昭走過去，“大嫂，我幫你做飯。”
小媳婦添水刷鍋，“你們有錢人家的夫人奶奶，哪裏會做這樣的粗活，我看你男人這麽疼你，你的手跟嫩筍似的，十指不沾陽春水，嫁個好男人，真是好命。”
小媳婦昨晚看見那個男人抱著小娘子回來，小娘子睡著了，那個拿衣裳把這小娘子裹得嚴實，生怕她醒了，直接抱到炕上，給她蓋上被子。
魏昭幫著添柴，“他有脾氣的。”
“泥人還有三分氣性，何況你男人有本事。”
小媳婦看這屋外幾百人都聽這男人的，對這男人畢恭畢敬，她就知道侯爺是個很大的官。
提起個話頭，小媳婦打開話匣子，“我男人你別看平常老實，倔起來像頭牛，你命真好…….”
徐曜走出屋子，看見魏昭蹲在竈臺前，火塘裏的火苗舔著鍋底，映著魏昭的小臉緋紅，唇角翹起。
小媳婦看見他出來，笑著說；“我正跟你小娘子說，你小娘子找了個好男人。”
徐曜挑眉，問魏昭，“是嗎？”
熊熊爐火，魏昭眼波蕩漾，羞於回答。
徐曜出去，帳篷外，已經支開大鍋，萱草和秋楓煮粥，村民送來青菜，下到鍋裏，熱氣騰騰，飄過來米香。
小媳婦炒了三個菜，熱了粗面餅子，端上桌，她男人進屋，昨晚出去找地方借宿，小媳婦說：“吃飯，快喊貴客。”
房主一家三口，加上魏昭和徐曜，五個人圍坐飯桌吃飯。
吃飯時，小媳婦看小姑子蘭芝，又看看徐曜，想要說什麽，看看魏昭又忍住。
吃完飯，蘭芝幫小媳婦撿桌子，朝嫂子使眼色，小媳婦幹咳了一聲，陪著笑臉，對徐曜說；“貴客，我有個事想跟貴客說，我說的不對的地方，貴客別見怪”
她看看小姑子，“我蘭芝妹子今年十八歲了，還沒許婆家，她願意跟著貴客，給她個名分就成，也沒什麽過高要求，我蘭芝妹子人能幹，找人算過，說她旺夫，我跟他哥也願意，只要貴客答應，她就跟你們走，你們放心，我蘭芝妹子不是多事的人，心實，跟了貴客，一心一意侍候你們夫妻倆。”
屋裏男人沒吱聲，看樣子是商量好的，以徐曜的身份，自家姑娘跟了這個男人，吃香喝辣的，沒準貴客大方，還能給個賞錢，夠他們蓋房置地。
徐曜面無表情，看不出喜怒，開口道：“我們只是路過，我已經有了娘子，這位姑娘還是另擇良配。”
姑娘臉色一下變得煞白，小媳婦急忙說：“貴客這樣尊貴的身份，屋裏總要有兩個人，我妹子要求不高，做個妾，不跟小娘子爭。”
她知道這男人礙著小娘子不答應，對魏昭說；“這位小娘子我看是個和善之人，跟我這妹子一定能相處好，我妹子幫襯你照管家，保管你省心。”
大家都看魏昭，魏昭這時站起來，從腰間摸出一把匕首，雪亮晃得幾個人瞇眼，沒等幾個人反應過來，嗖地擦過耳邊一股勁風，一道寒光從眾人眼前劃過，啪地一聲，房梁上用麻繩吊著的一個竹籃子掉在地上，原來匕首把拴著竹籃的麻繩切斷，匕首紮在梁柱上。
屋裏的一家三口嚇傻了，魏昭看著徐曜，“你後宅已經有二十幾個美人，閑著光吃不幹活，浪費家裏糧食布匹，你要收下這位姑娘，我同意，先殺掉幾個小妾。”
三個人一聽，哆嗦了一下，這樣一個弱不禁風的小美人拿刀子比量，說出的狠話，嚇得她們心驚膽顫。
“你不高興那個妾，看著殺吧！”
徐曜站起身，走了出去，叫章言通知隊伍吃完早飯出發。
魏昭走到梁柱下，縱身一躍，跳起拔出刀子，“你們商量一下，這位姑娘願意就跟我們走。”
魏昭也走出屋子，走到外面，看見徐曜站在一頂帳篷前，望著遠處群山。
知道她走過來，徐曜也沒回頭，“我屋裏有二十幾個妾，艷福不淺。”
魏昭吃吃笑，“我就是給你畫個餅。”扯了扯他的衣袖，“你有我還不夠嗎？”
徐曜斜睨了她一眼，“不夠，一晚上四次你都嫌多。”
魏昭翻了個白眼，兩次我都嫌多好不好，四次你還是把屋裏那個姑娘帶上，一晚上五次估計她也不在話下。
這話擱心裏想想，過過癮，不能說，說了那是搬起石頭砸自己的腳。
徐曜擺手，叫魏昭湊近，魏昭以為他要說什麽話，把耳朵湊過去，徐曜咬了一下，“不答應，你還拿刀嚇唬人家。”
魏昭跳開，手捂著耳朵，“我不嚇唬他們，你看那個蘭芝姑娘，要黏上你。”
章言走過來，“侯爺，現在趕路？”
“走吧！天黑之前到新北鎮。”
魏昭簡單收拾東西，和徐曜走出農家的門，小媳婦一個人送客，那個姑娘躲起來沒敢出來。
大家還是騎馬，西澤州多山，騎馬方便，魏昭把自己的小黑讓萱草騎，她跟徐曜同騎。
快馬加鞭，一路無話，黃昏時，一行人進了新北鎮，魏昭說：“曜郎，你和侍衛住在軍營裏，我住軍營不方便，我還是去金葵哪裏住。”
徐曜對章言說；“你帶二百侍衛保護夫人，不得有一點閃失。”
“侯爺放心，章某性命不要，也要保護夫人平安。”
徐曜帶一百人去軍營，魏昭跟章言帶著二百侍衛去金葵的馬場。新北鎮是金葵經營多年的老窩，新北鎮地廣人稀，本地固定住戶不多，都是外來南北客商，到此互市交易。
金葵在新北鎮有個七進七出的大院落，每一進院有正房和東西廂房，後罩房和倒座房，住幾百人不擁擠。還有個面積極大的馬場，金葵看魏昭帶二百多人來，都安排在大院子裏住下。
魏昭對金葵說；“金叔，陪我到馬市看看。”
馬市離金葵他們住的地方不遠，過了一條街，往前走幾百米就到了，新北鎮有專門經營馬匹交易的馬市，馬匹交易市場熙熙攘攘，很熱鬧，北方馬販子跟胡人互換所需。
魏昭邊走邊說；“金叔，你給我準備一千匹良種戰馬。”她從懷裏掏出一張銀票，遞給金葵。
金葵接過，看一眼銀票金額，兩萬兩，“姑娘還想賣給燕侯嗎？”
魏昭看著馬市裏交易的商販調價還價，大略了解一下行情，“不，我送給燕侯，我想燕侯很快用得上。”
金葵讚同，“姑娘做得對，怎麽說姑娘跟燕侯也是夫妻，燕侯未來的千秋大業，我們如果幫上忙，日後沒有壞處，燕侯有朝一日功成名就，忘不了姑娘的今日匡助。”
“金叔，一千匹馬有困難嗎？”魏昭問。
“不困難，像上次賣給燕侯的那匹千裏追風，不好找，普通的戰馬，沒問題，咱們幹這些年，如果連這點道行都沒有，生意可就不能做了。”
“金叔，宋庭他們還在桂嬤嬤家養傷？”
“宋庭閑不住，鬧著要回新北鎮，周嫂子不讓，說姑娘走時吩咐了，將養傷好利落了，才能回來。”
“我這次回去辦新窯的事，叫周伯跑這件事。”
“姑娘馬上回去，還是在這裏住幾日？”
馬市到頭了，兩人站住，“金叔，我明日走，到榆鎮老宅，順道去榆窯看看。”
魏昭同金葵走出馬場，回到大院，魏昭問一個侍衛，“章先生去哪裏了？”
那個侍衛說：“章先生去馬場了。”
魏昭笑笑，章言心細，到這裏不閑著，幾個人正說著，章言從馬場回來了，“夫人的生意做得不小啊！難怪金葵兄弟人稱北地第一馬販子。”
夫人幾乎壟斷邊塞的馬匹交易市場，章言這段日子接觸夫人，對魏昭刮目相看。
金葵謙遜地說：“章先生嚴重了，我們靠這個吃飯，大家都端這個飯碗，沒什麽第一第二，各做各生意，只不過我們幹的比較早，積累點人脈，我們做生意誠實不欺人，信譽靠得住，一般胡商願意跟我們交易，互利互惠。”
晚飯做好了，大家一起去堂屋吃飯，萱草跟秋楓一直在後廚幫忙，秋楓做飯麻利，幹慣了的。
魏昭招呼萱草和秋楓一起上桌吃飯，秋楓坐下，金葵說；“這丫頭能幹，後竈的活是把好手。”
金葵雇了一個婦人做飯，有時人多忙不過來，看中秋楓，秋楓在鄉下做家事，手腳勤快。
金葵有意要秋楓，魏昭明白，問秋楓，“你留下幫著做飯，照顧金叔他們怎麽樣？”
“主人吩咐奴婢做什麽，奴婢就做什麽，奴婢願意侍候金叔他們，奴婢看出來了，他們都是好人。”秋楓鄭重地說。
萱草對秋楓說；“你留在這裏比侯府強多了，這裏自由，沒有勾心鬥角，大家都像一家人一樣。”
魏昭眼神制止她說下去，萱草回過神來，看一眼對面的章言，金葵道：“萱草，侯府不是我們這裏，你口無遮攔，給夫人惹麻煩，我看萱草也別回侯府，跟秋楓都留在新北鎮。”
萱草急了，飯也不吃了，“金叔，我說錯話了，我下次註意，一定不給夫人惹麻煩，我不離開夫人。”
魏昭看章言，章言似乎對她們說話沒註意聽，這個謀士選的，徐曜眼光準。
“秋楓留下，萱草跟我回侯府。”魏昭說。
“謝謝夫人。”萱草安心了，這才繼續吃飯。
魏昭對章言說：“章先生，明日我要回一趟榆縣，到魏家老宅取點東西，還有就是不要這麽多人跟著我，處處行動不便，榆縣很小，人多太招搖。”
章言為難，“夫人，侯爺安排的，在下做不了主。”
從前榆縣到新北鎮她常來常往，現在行動束手束腳。
榆縣離新北鎮二三十裏地，魏昭執意帶二十個侍衛，章言不敢不跟著，二十幾騎，天亮走，下午就到了，榆縣不大，一條主要街道，榆縣最大的宅院，就是正街的魏家老宅。
魏昭騎馬，放慢速度，榆縣她四歲起就在這裏生活，她熟悉這裏的一切，這裏街坊鄰居都不陌生，街邊雜貨鋪大嫂看見她打招呼，“魏家姑娘回來了。”
“嫂子生意可好？”魏昭騎在馬上，面帶微笑，太親切了。
“湊合，魏姑娘有空到嫂子家裏坐。”
小鎮人淳樸善良。
一路，不斷有街坊鄰居跟魏昭打招呼，前面已經能看到魏宅大門，突然，從一戶人家大門裏跑出一個姑娘，後面五六個男人追上她，把她扯了回去。
萱草說：“夫人，那不是葛家大翠嗎？”
魏昭跟這條街的鄰居很熟，大翠從小在一起玩，大翠她娘做好吃的，她拿給魏昭吃，魏昭看葛家門前有一輛馬車，不知道發生什麽事，魏昭下馬，“過去看看。”
萱草跟著夫人到葛家，走到葛家院門口，門大敞四開，院子裏傳來哭喊聲。
魏昭邁進院門，方才那五六個男人抓著大翠，大翠娘哭天搶地，跟大翠爹廝打在一處，“你害了我姑娘，你不是人，你還配做父親嗎？你賭輸了，就把姑娘還賭債…….”
魏昭大略聽明白了，大翠的二妹看見魏昭跑過來，“昭姐姐，快救救我姐，他們要帶走我姐。”
魏昭問；“他們是什麽人？”
看這一個少爺帶著一群家丁，像游手好閑尋花問柳的富家公子哥。
二妹小聲說：“他是新搬到我們榆縣來的，平常欺男霸女，無惡不作，專門盯著誰家漂亮大姑娘小媳婦，他看上我姐，故意引我爹賭錢，做套誆我爹輸了，他就帶人來搶我姐。”
富家少爺手一揮，“願賭服輸，把人帶走。”
大翠娘一聽，上前抓住女兒不放，“你們不能帶走，他欠了多少錢，我們還錢還不行嗎？”
富家少爺抖抖手裏的賣身契，“看看，這可是你男人寫的，白紙黑字，錢少爺我家裏金銀成山，我就想要人。”朝家丁喊；“快給我帶走。”
大翠娘哭喊著阻攔，大翠喊娘，二妹哭喊姐，大翠爹抱著頭蹲在地上，小院裏亂成一團，眼看大翠被家丁拖走。
“慢著！”清脆的聲音傳來。
眾人聞聲，看見魏昭站在門口。
王家少爺看見魏昭眼睛都直了，心說，沒想到榆縣這個小地方，還有絕色小美人。
頓時轉怒為喜，“小美人，你攔著，是換了她你跟少爺走。”
章言在身後怒喝，“放肆，膽敢對我家夫人不敬。”
王少爺搖搖頭，頗為遺憾，這小美人嫁人了。
對魏昭說；“他爹把她押給我，我手裏有賣身契。”
魏昭伸手，“拿過來，我看看。”
“給你看看也無妨，本少爺還怕你們不成。”
王少爺把手上的賣身契一揚，“拿去看。”
萱草上前接過，遞給魏昭，院子裏的人都不哭喊了，都看魏昭。
魏昭拿過來，仔細看了兩遍，揚眉淺笑，“這張賣身契是一張廢紙。”
王少爺一把奪過，“有葛老蔫簽字畫押，就是到官府衙門，也作數。”
魏昭不緊不慢地說；“賣身契上賣身人名字寫錯了，這還能作數？”
王少爺舉起來看，魏昭道；“翠是羽字頭的翠，這上面是草字頭，一字之差。”
賣身契上寫將女兒葛大翠賣給王少爺，王少爺沒想到當爹的女兒名字還能寫錯。
王少爺恨不得撕爛這張賣身契，他不甘心，強詞奪理，“這張賣身契不能作廢，葛老蔫欠我銀子。”
“他欠你多少？”魏昭問。
“十兩銀子。”王大少爺手比量著。
魏昭對萱草說；“給他十兩銀子。”
萱草拿出一塊銀子，扔給王大少爺，“只多不少。”又把他手裏的賣身契搶過來，幾把撕了，“快走吧！”。
王大少爺氣得差點沒背過氣去，鐵青著臉，一揮手，“我們走。”
經過魏昭身旁，狠狠地瞪了她一眼，“走著瞧。”
院子裏母女三人喜極而泣，大翠娘拉著大翠和二妹給魏昭叩頭，“謝謝魏姑娘救了我們娘幾個。”
魏昭扶起她們，對大翠爹說：“你差點毀了女兒，太糊塗了。”
大翠爹懊悔不已。
大翠娘拉著魏昭，“魏姑娘，十兩銀子我們還你，現在沒有，我攢夠了還你。”
“不用還了，葛嬸，街坊鄰居住著，有困難互相幫一把，應該的。”
魏昭離開葛家，娘仨一直送到大街上，千恩萬謝。
章言跟魏昭並行，“聽說夫人當年到榆縣，只帶著一個嬤嬤，和兩個丫鬟。”
“那兩個丫鬟嫁人了，萱草和書香是後來才跟我的。”
“夫人為人仗義，巾幗不讓須眉。”章言由衷道。
一行人到了魏家老宅門口，萱草上前叫門，半天，大門開了一條縫，一個年邁老家人探出頭來，萱草說：“孫伯，姑娘來了。”
老家人慌忙開門，“姑娘回來了。”
“孫伯，我回來看看您老人家。”
“老奴不敢當。”
姑娘從不把他當下人，他常年看魏家老宅子。
魏家老宅有些年頭，還是魏昭曾祖父垂暮時，喜鄉下靜，住在這裏頤養天年而修建的。
魏昭叫萱草到飯莊點菜，吃完晚飯，大家累了，早早歇下了，魏昭住在最後一進院子正房。
魏昭坐在梳妝臺前繡墩上，拔下頭上釵環，萱草在鋪床，天色已晚，鄉下肅靜，突然，咕咚幾聲，好像有人從高處落地，魏昭瞬間抽出劍，萱草提劍在手，魏昭揚袖，桌上宮燈熄滅了，屋裏一團漆黑。
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三百侍衛吃完晚飯, 在帳篷裏休息, 萱草和秋楓兩個人住一頂帳篷，其它帳篷裏十幾個人擠在一起。
魏昭進萱草和秋楓住的帳篷，秋楓感到新鮮，“夫人，奴婢頭一回住帳篷。”
萱草湊近魏昭小聲說：“夫人，那個叫蘭芝的姑娘總往侯爺跟前湊, 奴婢看她是看上侯爺了, 心裏沒數, 不知道自己幾斤幾兩。”
魏昭從帳篷裏出來，一排帳篷, 每個帳篷門前掛著一盞風燈，山風吹來，風燈搖曳著，魏昭看見一頂帳篷旁邊站著一對男女, 是那個屋主的妹妹叫蘭芝的姑娘和一個年輕後生, 後生矮墩墩的, 正纏著蘭芝說話, 夜晚說話聲音聽得清晰, 正質問蘭芝, “你是不是看是那個男人了？”
“我看上誰跟你有什麽關系？”
蘭芝的聲音聽上去很蠻橫, 不像在徐曜面前裝老實。
“那個男人不會要你的，你別做夢了。”
男人嘿嘿嘲笑說道。
這時，徐曜從一頂帳篷走出來，身後跟著十幾個親衛，蘭芝要迎上去，被男人拉住不放手。
魏昭朝徐曜跑過去，跑到跟前兩只手臂吊在他脖子上，“曜郎。”她個頭矮，踮起腳尖，撒嬌地叫，“抱抱！”
徐曜抱住她，朝四周看看，自然看見蘭芝和那個男人，心中了然，大手在她腰間摸，伏在她耳邊小聲說：“我們去河邊。”
魏昭身體一僵，徐曜抱起她，朝村外走去，魏昭能點火，不能滅火，這會不想答應，也由不得她了。
徐曜的親衛遠遠地跟在身後，保持一定的距離，魏昭熱呼呼的小嘴有一下沒一下地親著他喉結，“我們等半夜回屋裏好不好？”
“不好。”
我等不及了，你這樣撩我。
“不在外面。”
魏昭磨著他。
“我喜歡在外面。”
徐曜抱著她，大步朝河邊走。
河邊灌木叢後，有一塊平坦的地方，徐曜把她放下，解開鶴敞，鋪在地上，把魏昭放倒，裙子褪下來，徐曜騎跨在上面，命令道；“幫我把腰帶解開。”
魏昭笨拙地解腰帶，半天才解開，徐曜註視身下的人，淡淡的月光下，魏昭的唇瓣泛著薄薄一層珠光，大眼睛像河水清澈透著亮光，徐曜微涼的唇落在她溫軟的唇瓣上，輾轉吸允，用舌尖撬開她的貝齒，跟她的舌勾纏，他拔掉她的發簪，魏昭一頭烏發傾瀉而下，他修長的手指溫柔地穿過她的長發，輕撫她的背，夜風輕拂，魏昭看見深邃的夜空，無數顆星星，仿佛聽見夜裏花開的聲音。
他們太過投入，沒聽見侍衛阻攔蘭芝靠近，蘭芝遠遠地站在那裏，望著遠處河岸邊模糊的兩個人影，她猜到他們在做什麽，她的臉像紅布一樣，心想，這女的太不知廉恥。
魏昭的底裙不能穿了，她在河裏清洗了一下身體，幫徐曜清洗，繡帕放在河水裏，順著水流飄走。
然後，兩人並肩躺在河岸邊，今晚月色溶溶，照在河水上泛著銀白的光，魏昭突然想，如果這一世都像今晚，該有多好。
也許太疲憊了，風清月明，魏昭不知何時睡著了。
醒來時，四周漆黑，魏昭仔細辨別了一下，自己是在農家土炕上，徐曜摟著她，睡得深沈。
魏昭動了動，徐曜的手臂收緊，睡夢中含糊的聲音，“老實點。”
寂靜漆黑的夜，魏昭透過窗紙隱約看見窗外有燈光，那是侍衛帳篷前風燈，夜裏巡視的侍衛提著燈，晃來晃去，徐曜住的房屋四周夜裏侍衛保護。
雞叫頭遍，魏昭醒了，偏頭看徐曜，徐曜眼睛半睜，手還往她懷裏伸，觸手細膩柔軟。
對面屋門響動，大概是那個小媳婦醒了，早起生火做飯，魏昭不好意思躲懶，魏昭把徐曜的手臂輕輕地拿開，下地穿衣，走出門，小媳婦生起火，擡頭看見她，問；“起這麽早？”
魏昭走過去，“大嫂，我幫你做飯。”
小媳婦添水刷鍋，“你們有錢人家的夫人奶奶，哪裏會做這樣的粗活，我看你男人這麽疼你，你的手跟嫩筍似的，十指不沾陽春水，嫁個好男人，真是好命。”
小媳婦昨晚看見那個男人抱著小娘子回來，小娘子睡著了，那個拿衣裳把這小娘子裹得嚴實，生怕她醒了，直接抱到炕上，給她蓋上被子。
魏昭幫著添柴，“他有脾氣的。”
“泥人還有三分氣性，何況你男人有本事。”
小媳婦看這屋外幾百人都聽這男人的，對這男人畢恭畢敬，她就知道侯爺是個很大的官。
提起個話頭，小媳婦打開話匣子，“我男人你別看平常老實，倔起來像頭牛，你命真好…….”
徐曜走出屋子，看見魏昭蹲在竈臺前，火塘裏的火苗舔著鍋底，映著魏昭的小臉緋紅，唇角翹起。
小媳婦看見他出來，笑著說；“我正跟你小娘子說，你小娘子找了個好男人。”
徐曜挑眉，問魏昭，“是嗎？”
熊熊爐火，魏昭眼波蕩漾，羞於回答。
徐曜出去，帳篷外，已經支開大鍋，萱草和秋楓煮粥，村民送來青菜，下到鍋裏，熱氣騰騰，飄過來米香。
小媳婦炒了三個菜，熱了粗面餅子，端上桌，她男人進屋，昨晚出去找地方借宿，小媳婦說：“吃飯，快喊貴客。”
房主一家三口，加上魏昭和徐曜，五個人圍坐飯桌吃飯。
吃飯時，小媳婦看小姑子蘭芝，又看看徐曜，想要說什麽，看看魏昭又忍住。
吃完飯，蘭芝幫小媳婦撿桌子，朝嫂子使眼色，小媳婦幹咳了一聲，陪著笑臉，對徐曜說；“貴客，我有個事想跟貴客說，我說的不對的地方，貴客別見怪”
她看看小姑子，“我蘭芝妹子今年十八歲了，還沒許婆家，她願意跟著貴客，給她個名分就成，也沒什麽過高要求，我蘭芝妹子人能幹，找人算過，說她旺夫，我跟他哥也願意，只要貴客答應，她就跟你們走，你們放心，我蘭芝妹子不是多事的人，心實，跟了貴客，一心一意侍候你們夫妻倆。”
屋裏男人沒吱聲，看樣子是商量好的，以徐曜的身份，自家姑娘跟了這個男人，吃香喝辣的，沒準貴客大方，還能給個賞錢，夠他們蓋房置地。
徐曜面無表情，看不出喜怒，開口道：“我們只是路過，我已經有了娘子，這位姑娘還是另擇良配。”
姑娘臉色一下變得煞白，小媳婦急忙說：“貴客這樣尊貴的身份，屋裏總要有兩個人，我妹子要求不高，做個妾，不跟小娘子爭。”
她知道這男人礙著小娘子不答應，對魏昭說；“這位小娘子我看是個和善之人，跟我這妹子一定能相處好，我妹子幫襯你照管家，保管你省心。”
大家都看魏昭，魏昭這時站起來，從腰間摸出一把匕首，雪亮晃得幾個人瞇眼，沒等幾個人反應過來，嗖地擦過耳邊一股勁風，一道寒光從眾人眼前劃過，啪地一聲，房梁上用麻繩吊著的一個竹籃子掉在地上，原來匕首把拴著竹籃的麻繩切斷，匕首紮在梁柱上。
屋裏的一家三口嚇傻了，魏昭看著徐曜，“你後宅已經有二十幾個美人，閑著光吃不幹活，浪費家裏糧食布匹，你要收下這位姑娘，我同意，先殺掉幾個小妾。”
三個人一聽，哆嗦了一下，這樣一個弱不禁風的小美人拿刀子比量，說出的狠話，嚇得她們心驚膽顫。
“你不高興那個妾，看著殺吧！”
徐曜站起身，走了出去，叫章言通知隊伍吃完早飯出發。
魏昭走到梁柱下，縱身一躍，跳起拔出刀子，“你們商量一下，這位姑娘願意就跟我們走。”
魏昭也走出屋子，走到外面，看見徐曜站在一頂帳篷前，望著遠處群山。
知道她走過來，徐曜也沒回頭，“我屋裏有二十幾個妾，艷福不淺。”
魏昭吃吃笑，“我就是給你畫個餅。”扯了扯他的衣袖，“你有我還不夠嗎？”
徐曜斜睨了她一眼，“不夠，一晚上四次你都嫌多。”
魏昭翻了個白眼，兩次我都嫌多好不好，四次你還是把屋裏那個姑娘帶上，一晚上五次估計她也不在話下。
這話擱心裏想想，過過癮，不能說，說了那是搬起石頭砸自己的腳。
徐曜擺手，叫魏昭湊近，魏昭以為他要說什麽話，把耳朵湊過去，徐曜咬了一下，“不答應，你還拿刀嚇唬人家。”
魏昭跳開，手捂著耳朵，“我不嚇唬他們，你看那個蘭芝姑娘，要黏上你。”
章言走過來，“侯爺，現在趕路？”
“走吧！天黑之前到新北鎮。”
魏昭簡單收拾東西，和徐曜走出農家的門，小媳婦一個人送客，那個姑娘躲起來沒敢出來。
大家還是騎馬，西澤州多山，騎馬方便，魏昭把自己的小黑讓萱草騎，她跟徐曜同騎。
快馬加鞭，一路無話，黃昏時，一行人進了新北鎮，魏昭說：“曜郎，你和侍衛住在軍營裏，我住軍營不方便，我還是去金葵哪裏住。”
徐曜對章言說；“你帶二百侍衛保護夫人，不得有一點閃失。”
“侯爺放心，章某性命不要，也要保護夫人平安。”
徐曜帶一百人去軍營，魏昭跟章言帶著二百侍衛去金葵的馬場。新北鎮是金葵經營多年的老窩，新北鎮地廣人稀，本地固定住戶不多，都是外來南北客商，到此互市交易。
金葵在新北鎮有個七進七出的大院落，每一進院有正房和東西廂房，後罩房和倒座房，住幾百人不擁擠。還有個面積極大的馬場，金葵看魏昭帶二百多人來，都安排在大院子裏住下。
魏昭對金葵說；“金叔，陪我到馬市看看。”
馬市離金葵他們住的地方不遠，過了一條街，往前走幾百米就到了，新北鎮有專門經營馬匹交易的馬市，馬匹交易市場熙熙攘攘，很熱鬧，北方馬販子跟胡人互換所需。
魏昭邊走邊說；“金叔，你給我準備一千匹良種戰馬。”她從懷裏掏出一張銀票，遞給金葵。
金葵接過，看一眼銀票金額，兩萬兩，“姑娘還想賣給燕侯嗎？”
魏昭看著馬市裏交易的商販調價還價，大略了解一下行情，“不，我送給燕侯，我想燕侯很快用得上。”
金葵讚同，“姑娘做得對，怎麽說姑娘跟燕侯也是夫妻，燕侯未來的千秋大業，我們如果幫上忙，日後沒有壞處，燕侯有朝一日功成名就，忘不了姑娘的今日匡助。”
“金叔，一千匹馬有困難嗎？”魏昭問。
“不困難，像上次賣給燕侯的那匹千裏追風，不好找，普通的戰馬，沒問題，咱們幹這些年，如果連這點道行都沒有，生意可就不能做了。”
“金叔，宋庭他們還在桂嬤嬤家養傷？”
“宋庭閑不住，鬧著要回新北鎮，周嫂子不讓，說姑娘走時吩咐了，將養傷好利落了，才能回來。”
“我這次回去辦新窯的事，叫周伯跑這件事。”
“姑娘馬上回去，還是在這裏住幾日？”
馬市到頭了，兩人站住，“金叔，我明日走，到榆鎮老宅，順道去榆窯看看。”
魏昭同金葵走出馬場，回到大院，魏昭問一個侍衛，“章先生去哪裏了？”
那個侍衛說：“章先生去馬場了。”
魏昭笑笑，章言心細，到這裏不閑著，幾個人正說著，章言從馬場回來了，“夫人的生意做得不小啊！難怪金葵兄弟人稱北地第一馬販子。”
夫人幾乎壟斷邊塞的馬匹交易市場，章言這段日子接觸夫人，對魏昭刮目相看。
金葵謙遜地說：“章先生嚴重了，我們靠這個吃飯，大家都端這個飯碗，沒什麽第一第二，各做各生意，只不過我們幹的比較早，積累點人脈，我們做生意誠實不欺人，信譽靠得住，一般胡商願意跟我們交易，互利互惠。”
晚飯做好了，大家一起去堂屋吃飯，萱草跟秋楓一直在後廚幫忙，秋楓做飯麻利，幹慣了的。
魏昭招呼萱草和秋楓一起上桌吃飯，秋楓坐下，金葵說；“這丫頭能幹，後竈的活是把好手。”
金葵雇了一個婦人做飯，有時人多忙不過來，看中秋楓，秋楓在鄉下做家事，手腳勤快。
金葵有意要秋楓，魏昭明白，問秋楓，“你留下幫著做飯，照顧金叔他們怎麽樣？”
“主人吩咐奴婢做什麽，奴婢就做什麽，奴婢願意侍候金叔他們，奴婢看出來了，他們都是好人。”秋楓鄭重地說。
萱草對秋楓說；“你留在這裏比侯府強多了，這裏自由，沒有勾心鬥角，大家都像一家人一樣。”
魏昭眼神制止她說下去，萱草回過神來，看一眼對面的章言，金葵道：“萱草，侯府不是我們這裏，你口無遮攔，給夫人惹麻煩，我看萱草也別回侯府，跟秋楓都留在新北鎮。”
萱草急了，飯也不吃了，“金叔，我說錯話了，我下次註意，一定不給夫人惹麻煩，我不離開夫人。”
魏昭看章言，章言似乎對她們說話沒註意聽，這個謀士選的，徐曜眼光準。
“秋楓留下，萱草跟我回侯府。”魏昭說。
“謝謝夫人。”萱草安心了，這才繼續吃飯。
魏昭對章言說：“章先生，明日我要回一趟榆縣，到魏家老宅取點東西，還有就是不要這麽多人跟著我，處處行動不便，榆縣很小，人多太招搖。”
章言為難，“夫人，侯爺安排的，在下做不了主。”
從前榆縣到新北鎮她常來常往，現在行動束手束腳。
榆縣離新北鎮二三十裏地，魏昭執意帶二十個侍衛，章言不敢不跟著，二十幾騎，天亮走，下午就到了，榆縣不大，一條主要街道，榆縣最大的宅院，就是正街的魏家老宅。
魏昭騎馬，放慢速度，榆縣她四歲起就在這裏生活，她熟悉這裏的一切，這裏街坊鄰居都不陌生，街邊雜貨鋪大嫂看見她打招呼，“魏家姑娘回來了。”
“嫂子生意可好？”魏昭騎在馬上，面帶微笑，太親切了。
“湊合，魏姑娘有空到嫂子家裏坐。”
小鎮人淳樸善良。
一路，不斷有街坊鄰居跟魏昭打招呼，前面已經能看到魏宅大門，突然，從一戶人家大門裏跑出一個姑娘，後面五六個男人追上她，把她扯了回去。
萱草說：“夫人，那不是葛家大翠嗎？”
魏昭跟這條街的鄰居很熟，大翠從小在一起玩，大翠她娘做好吃的，她拿給魏昭吃，魏昭看葛家門前有一輛馬車，不知道發生什麽事，魏昭下馬，“過去看看。”
萱草跟著夫人到葛家，走到葛家院門口，門大敞四開，院子裏傳來哭喊聲。
魏昭邁進院門，方才那五六個男人抓著大翠，大翠娘哭天搶地，跟大翠爹廝打在一處，“你害了我姑娘，你不是人，你還配做父親嗎？你賭輸了，就把姑娘還賭債…….”
魏昭大略聽明白了，大翠的二妹看見魏昭跑過來，“昭姐姐，快救救我姐，他們要帶走我姐。”
魏昭問；“他們是什麽人？”
看這一個少爺帶著一群家丁，像游手好閑尋花問柳的富家公子哥。
二妹小聲說：“他是新搬到我們榆縣來的，平常欺男霸女，無惡不作，專門盯著誰家漂亮大姑娘小媳婦，他看上我姐，故意引我爹賭錢，做套誆我爹輸了，他就帶人來搶我姐。”
富家少爺手一揮，“願賭服輸，把人帶走。”
大翠娘一聽，上前抓住女兒不放，“你們不能帶走，他欠了多少錢，我們還錢還不行嗎？”
富家少爺抖抖手裏的賣身契，“看看，這可是你男人寫的，白紙黑字，錢少爺我家裏金銀成山，我就想要人。”朝家丁喊；“快給我帶走。”
大翠娘哭喊著阻攔，大翠喊娘，二妹哭喊姐，大翠爹抱著頭蹲在地上，小院裏亂成一團，眼看大翠被家丁拖走。
“慢著！”清脆的聲音傳來。
眾人聞聲，看見魏昭站在門口。
王家少爺看見魏昭眼睛都直了，心說，沒想到榆縣這個小地方，還有絕色小美人。
頓時轉怒為喜，“小美人，你攔著，是換了她你跟少爺走。”
章言在身後怒喝，“放肆，膽敢對我家夫人不敬。”
王少爺搖搖頭，頗為遺憾，這小美人嫁人了。
對魏昭說；“他爹把她押給我，我手裏有賣身契。”
魏昭伸手，“拿過來，我看看。”
“給你看看也無妨，本少爺還怕你們不成。”
王少爺把手上的賣身契一揚，“拿去看。”
萱草上前接過，遞給魏昭，院子裏的人都不哭喊了，都看魏昭。
魏昭拿過來，仔細看了兩遍，揚眉淺笑，“這張賣身契是一張廢紙。”
王少爺一把奪過，“有葛老蔫簽字畫押，就是到官府衙門，也作數。”
魏昭不緊不慢地說；“賣身契上賣身人名字寫錯了，這還能作數？”
王少爺舉起來看，魏昭道；“翠是羽字頭的翠，這上面是草字頭，一字之差。”
賣身契上寫將女兒葛大翠賣給王少爺，王少爺沒想到當爹的女兒名字還能寫錯。
王少爺恨不得撕爛這張賣身契，他不甘心，強詞奪理，“這張賣身契不能作廢，葛老蔫欠我銀子。”
“他欠你多少？”魏昭問。
“十兩銀子。”王大少爺手比量著。
魏昭對萱草說；“給他十兩銀子。”
萱草拿出一塊銀子，扔給王大少爺，“只多不少。”又把他手裏的賣身契搶過來，幾把撕了，“快走吧！”。
王大少爺氣得差點沒背過氣去，鐵青著臉，一揮手，“我們走。”
經過魏昭身旁，狠狠地瞪了她一眼，“走著瞧。”
院子裏母女三人喜極而泣，大翠娘拉著大翠和二妹給魏昭叩頭，“謝謝魏姑娘救了我們娘幾個。”
魏昭扶起她們，對大翠爹說：“你差點毀了女兒，太糊塗了。”
大翠爹懊悔不已。
大翠娘拉著魏昭，“魏姑娘，十兩銀子我們還你，現在沒有，我攢夠了還你。”
“不用還了，葛嬸，街坊鄰居住著，有困難互相幫一把，應該的。”
魏昭離開葛家，娘仨一直送到大街上，千恩萬謝。
章言跟魏昭並行，“聽說夫人當年到榆縣，只帶著一個嬤嬤，和兩個丫鬟。”
“那兩個丫鬟嫁人了，萱草和書香是後來才跟我的。”
“夫人為人仗義，巾幗不讓須眉。”章言由衷道。
一行人到了魏家老宅門口，萱草上前叫門，半天，大門開了一條縫，一個年邁老家人探出頭來，萱草說：“孫伯，姑娘來了。”
老家人慌忙開門，“姑娘回來了。”
“孫伯，我回來看看您老人家。”
“老奴不敢當。”
姑娘從不把他當下人，他常年看魏家老宅子。
魏家老宅有些年頭，還是魏昭曾祖父垂暮時，喜鄉下靜，住在這裏頤養天年而修建的。
魏昭叫萱草到飯莊點菜，吃完晚飯，大家累了，早早歇下了，魏昭住在最後一進院子正房。
魏昭坐在梳妝臺前繡墩上，拔下頭上釵環，萱草在鋪床，天色已晚，鄉下肅靜，突然，咕咚幾聲，好像有人從高處落地，魏昭瞬間抽出劍，萱草提劍在手，魏昭揚袖，桌上宮燈熄滅了，屋裏一團漆黑。
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